Introduzione: C’è un modo per liberare l’umanità dalla minaccia della guerra? Può l’aggressività umana essere canalizzata per aiutare a proteggere le persone dagli impulsi dell’odio e della distruzione? Queste domande furono poste a Sigmund Freud in una lettera ansiosa di Albert Einstein del 30 luglio 1932, quando la violenza fascista e nazista si stava diffondendo in Europa.
Il padre della psicoanalisi, che Einstein descrisse come un "esperto nella tradizione degli istinti umani", rispose due mesi dopo, spiegando i suoi pensieri sui fondamenti psichici del comportamento e definendo i possibili modi in cui i conflitti che recidono l'umanità potevano essere interrogenti.