Introduzione: Uno scolaro indiano inventa un cucchiaio intelligente e conveniente per le mani tremanti.
La motivazione per la sua invenzione è venuta ad Aarrav Anil l'anno scorso quando ha visto suo zio Arjun, che ha il morbo di Parkinson, lottare per mangiare. Parte del cibo gli uscì dalla bocca, il resto si schizzò sui suoi vestiti. Arjun ha tentato di mantenere la sua dignità, ma la frustrazione ha costretto il funzionario pubblico in pensione, che ha circa 70 anni, ad arrendersi e a chiamare il suo aiutante per dargli da mangiare.
La vista dei tremori di suo zio che scuotevano il cucchiaio in modo così violento ha ispirato Aarrav, 17 anni, di Bangalore, nel sud dell'India , a dedicarsi alla robotica. Si è chiuso nella sua stanza con microcontrollori, sensori, motori e una stampante 3D. Ciò che è emerso è stato un prototipo di cucchiaio intelligente che è ora in fase di sperimentazione presso il RV College of Physiotherapy di Bangalore.
I sensori del cucchiaio a batteria rilevano i tremori da un lato e attivano il movimento dall'altro, annullando efficacemente le oscillazioni per mantenere stabile il cucchiaio.
“Ho messo a punto il design in base al feedback del college: deve essere impermeabile in modo da poter essere lavato senza danneggiare tutta l'elettronica interna; che deve essere staccabile per poter essere pulito e sostituito con una forchetta; e il cucchiaio deve essere più profondo per contenere più cibo”, afferma Aarrav.
Si stima che più di 7 milioni di persone in India siano affette dal morbo di Parkinson, una condizione in cui parti del cervello vengono progressivamente danneggiate e che colpisce principalmente le persone di età superiore ai 50 anni. I sintomi includono tremori involontari e rigidità muscolare. Man mano che la malattia progredisce, mangiare può diventare più difficile, costringendo le persone a fare affidamento sull’aiuto degli altri.
Il cucchiaio intelligente non è del tutto originale. Un paio di aziende statunitensi vendono qualcosa di simile, ma costano fino a 200 dollari (164 sterline), che Aarrav sa essere inaccessibile per la maggior parte degli indiani. Stima che il suo cucchiaio costerà circa 80 dollari.